Los 49ers, Jaguars, Bills, Giants y Bengals consiguieron su boleto a la Ronda Divisional de la NFL. Cowboys y Bucs definirán el último boleto.
Los partidos de la Ronda de Comodín de la NFL nos regalaron grandes emociones, remontadas y sorpresas durante el fin de semana. Los San Fransico 49ers fueron los primeros en conseguir su boleto a la Ronda Divisional, mientras que los Jacksonville Jaguars hicieron una remontada histórica contra Los Angeles Chargers. El domingo, los Bills abrieron con una apretada victoria frente a los Miami Dolphins. A continuación, repasamos todos los resultados que dejó el Wildcard.
Seahawks 23-41 49ers
La Ronda de Comodines comenzó el sábado por la tarde con la victoria de los 49ers en en Levi’s Stadium. El encuentro comenzó bien para los locales, pero Geno Smith y los Seahawks plantaron cara y se fueron ganando 17-16 al descanso. En la segunda mitad, San Francisco respondió con la poderosa ofensiva que los caracterizó durante toda la temporada, Brock Purdy lanzó un total de tres pases de anotación e incluso anotó uno por tierra. Al final, los Niners se llevaron el triunfo 41-23 tras solo permitir seis puntos en la segunda mitad.
Cabe destacar que Brock Purdy, mariscal de campo de los 49er, es el primer jugador con múltiples pases de TD y una anotación como corredor en su debut dentro de los playoffs desde que Colin Kaepernick lo hizo, también con San Francisco, en la Ronda Divisional de 2012 en contra los Green Bay Packers. Por si fuera poco, el llamado ‘Mr. Irrelevant’ también se convirtió en el primer QB novato que gana en su primer inicio de playoffs desde Russell Wilson, quien se impuso con los Seattle Seahawks en el Wild Card de 2012 contra Washington.
Chargers 30-31 Jaguars
Sin duda, el duelo de sábado por la noche entre Jacksonville y Los Angeles terminó por ser uno de los mejores de la temporada. La primera mitad fue un desastre para los Jaguars, que tuvieron cinco pérdidas de balón, cuatro de ellas intercepciones a Trevor Lawrence, quien entró a la historia como el primer jugador en la era del Super Bowl en lanzar tres intercepciones en el primer cuarto de un encuentro de playoffs. El verdugo del QB de los locales fue Asante Samuel Jr., pues se convirtió en el primer elemento en interceptar tres pases en la primera mitad de un juego de postemporada. Gracias a estos errores, los Chargers se fueron adelante 27-0, aunque antes de ir al descanso los Jaguars se pusieron en el marcador con un touchdown que dejó 27-7 las acciones.
Parecía muy complicado un regreso de los Jaguars, pero lo imposible se hizo real, y el equipo salió con otra cara en la segunda mitad. Jacksonville solo permitió tres puntos más de los Chargers, mientras que ellos anotaron 24. En la última serie del partido, un gol de campo le dio la victoria a los Jags, que son la primera escuadra que gana un duelo de playoffs tras tener un margen de cinco o más pérdidas, hasta antes del 14 de enero, equipos en esa situación tenían una marca de 26-0. Asimismo, Trevor Lawrence sigue sin perder un juego en sábado.
Dolphins 31-34 Bills
En el papel, el duelo más disparejo era el de Miami en contra de Buffalo, pues las bajas en la ofensiva de los visitantes los hacía llegar en calidad de víctimas. En el arranque del partido, los Bills se pusieron adelante 14-0, parecía que los locales tendrían una tarde tranquila, pero los Dolphins dieron batalla y se fueron perdieron 20-17 al medio tiempo. Josh Allen, QB de Buffalo, tuvo dos intercepciones en el encuentro, que ayudaron a que el partido fuera muy cerrado. Las acciones terminaron 34-31 en favor de los Bills, quienes deberán mejorar mucho en la Ronda Divisional si quieren seguir adelante en el camino hacia el Super Bowl.
A pesar de las entregas de balón, Josh Allen se colocó como el segundo mariscal de campo en la historia de los Bills con 350 yardas por aire y tres pases de anoración en un juego de postemporada, con ello se une al histórico a Jim Kelly, quien logró esos números en la Ronda Divisional de 1989 en contra de los Browns.
Giants 31-24 Vikings
Los Vikings llegaron a este juego favorecidos en el mercado por 2.5 puntos, es decir, al menos un gol de campo. Algo que caracterizó al equipo de Minnesota a lo largo de la temporada es que ganaron todos los encuentros que definieron por una posesión, por lo que debían demostrar lo mismo en un escenario grande de postemporada. De la mano de Kirk Cousins, los Vikings se fueron adelante 7-0 en su primera serie ofensiva, pero esta sería la única vez que estarían al frente. Los Giants no se intimidaron, con Daniel Jones, Saquon Barkley y Isaiah Hodgins como líderes, ganaron 31-24 para obtener su boleto a la Ronda Divisional.
Con la victoria en Minnesita, los Giants suman seis victorias en sus últimos siete partidos como visitantes en postemporada. Daniel Jones firmó una actuación que estará en los libros de historia, pues consiguió 300 yardas por pase y corrió para otras 75, por lo que se colocó como el tercer mariscal de campo en conseguirlo dentro de la historia de la postemporada de la NFL, hasta este domingo solo Lamar Jackson y Steve Young lo habían hecho.
Ravens 17-24 Bengals
En la previa ya se había avisado de lo cerrado que sería el duelo entre Ravens y Bengals, dos equipos que se midieron en la Semana 18 y que repetirían escenario para la Ronda de Comodines. Los de Cincinnati se fueron al frente 9-0, pero para el medio tiempo Baltimore ya lo ganaba 10-9. En la segunda mitad siguió la paridad, 17-17 para arrancar el último cuarto, donde se dio la jugada que cambió el destino. Tyler Huntley tenía el balón en la yarda 1 del territorio de los Bengals, pero la defensiva forzó un fumble y Sam Hubbard lo regresó 98 yardas para el touchdown que sería definitivo. Al final, 24-17 a favor de Cincinnati, que se medirá a los Bengals en la Ronda Divisional.
Cabe destacar que la anotación de Hubbard está empatada como la cuarta más larga de un regreso defensivo en la historia de los playoffs de la NFL. Asimismo, esa jugada es el fumble más largo que se ha regresado para anotación.
Cowboys 31-14 Buccaneers
Los Cowboys cerraron la temporada con algunas dudas, y con Dak Prescott como uno de los mariscales de campo más interceptados de la temporada, mientras que los Buccaneers mejoraron sobre el final de la campaña, con triunfos importantes que hicieron pensar que podían llegar lejos. El partido del lunes por la noche estuvo lejos de estar parejo, Dallas se puso al frente en su tercera serie ofensiva y a partir de ese momento lo único que hizo fue ampliar la venta, aún con todo y que Brett Maher falló cuatro puntos extra. Tom Brady puso puntos para Tampa Bay sobre el final del tercer cuarto, pero fue muy tarde y no pudo evitar la derrota.
En lo curioso del encuentro, Brett Maher se convirtió en el primer pateador en la historia de la NFL que falla cuatro puntos extra en un partido de postemporada.
