Clubes con mucho en juego en la Premier como el Liverpool, el Chelsea, el Arsenal o el West Ham se debaten entre luchar por llegar a semifinales o rebajar esfuerzos ante un calendario muy apretado.
El arranque del tramo invernal siempre es extenuante en el fútbol inglés, especialmente para aquellos clubes que todavía tienen que compaginar la EFL Cup con la aglomeración de jornadas de la Premier League durante el periodo navideño y el inicio de la FA Cup. A todo ello se suma en esta ocasión la numerosas bajas que afrontan muchos clubes, por lo que priorizar objetivos será determinante de cara a los cuartos de final de la EFL Cup que se disputarán entre el martes y el miércoles.
Buen escenario para el Arsenal
El del Emirates Stadium será el único cruce entre un club de la Premier y uno de una división inferior. El Sunderland milita en la tercera categoría del fútbol inglés, en plena carrera por el ascenso a la Championship, y este martes le toca visitar a los de Mikel Arteta, quienes disponen de una buena oportunidad para pasar a las semis de un torneo que llevan casi tres décadas sin ganar.
El listado de bajas del Arsenal es mucho menor que el de otros clubes, el equipo atraviesa un buen momento con tres contundentes victorias consecutivas y su próxima cita del Boxing Day es ante el colista, por lo que no está tan necesitado de reservar fuerzas como el resto de los equipos que también se encuentran en la pelea por el Top 4 de la Premier. Además, el Sunderland solo ha ganado en el tiempo reglamentario uno de sus seis últimas citas a domicilio.
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¿Dará el Brentford la campanada ante el Chelsea?
Los bees, todavía en la Championship, ya sorprendieron en la pasada edición al meterse en semifinales por primera vez en su historia, eliminando por el camino a cuatro rivales de la Premier. Ahora, ubicados en la cómoda zona media de la primera división inglesa, pueden permitirse enfocar sus esfuerzos en su duelo de este miércoles ante un Chelsea que atraviesa turbulencias.
Los de Thomas Tuchel ya tuvieron que acudir a los penaltis en las dos rondas anteriores, están asolados por las bajas y solo han ganado uno de sus cinco últimos partidos, con mucho en juego en una Premier donde corren el peligro de quedarse rezagados en la lucha por el título.
El Leicester pone a prueba la inercia del Liverpool
Aunque a los reds se les escaparon dos puntos el pasado domingo en el campo del Tottenham, venían de firmar ocho victorias consecutivas y ahora afrontan los cuartos de la EFL Cup en Anfield, donde se mantienen invictos esta temporada y suman seis triunfos seguidos con 16 goles a favor y uno en contra.
Teniendo en cuenta que el duelo enfrenta a dos equipos con numerosas bajas, lo que podría beneficiar al Leicester es que Jürgen Klopp no acostumbra a darle demasiada importancia a este torneo. En cambio, los foxes, que vienen de ganar por 4-0 al Newcastle, son los vigentes campeones de la FA Cup y sí les seducen las citas coperas.
El Tottenham quiere volver a llegar lejos
Los spurs son los actuales subcampeones del torneo y este miércoles tienen una buena oportunidad para regresar a las semifinales. Tras recuperar muchos efectivos, ya el domingo mostraron una buena imagen en casa al frenar al Liverpool con el 2-2 y ahora recibirán a un West Ham que solo ha ganado tres de sus diez últimos partidos y que sufre a domicilio.
A los de David Moyes les conviene centrar sus energías en la batalla por los puestos europeos de la Premier y, más adelante, mantener su buen rumbo en la Europa League, por lo que la EFL Cup no es una prioridad en su actual situación.
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