Tras conquistar el título en 2021 y 2022, los blaugranas arrancan esta nueva edición en Hungría convertidos en los indiscutibles rivales a batir.
Este miércoles comienza la Liga de Campeones de la EHF 2022/23, donde el Barcelona será el único representante de la Liga ASOBAL porque el Granollers se quedó finalmente sin una de las seis invitaciones otorgadas por la organización. Pero el balonmano español está en buenas manos con los hombres de Antonio Carlos Ortega, quienes se proclamaron campeones de las dos últimas ediciones del torneo continental.
Ahora el Barça aspira a conquistar el título por tercer año consecutivo, algo que ningún equipo ha logrado desde que el propio conjunto blaugrana alzó el trofeo cinco veces seguidas entre 1996 y el 2000. El Vive Kielce de Talant Dujshebaev, subcampeón de la pasada edición, se encuentra entre las principales amenazas de los de Ortega junto al renacido SC Magdeburg y otros dos sospechosos habituales como son el THW Kiel y el Veszprém.
Calendario de la Champions League 2022/23:
- Fase de grupos: 14 de septiembre – 1 de marzo
- Repesca: 22 de marzo – 30 de marzo
- Cuartos de final: 10 de mayo – 18 de mayo
- Final Four: 17 y 18 de junio
¿Cómo será la fase de grupos del Barça?
Los 16 participantes de la Champions League están divididos en dos grupos y el Barcelona forma parte del exigente Grupo B. Su primer partido lo disputará este miércoles en la cancha del Pick Szeged, vigente campeón de la liga húngara tras imponerse al Veszprém en una ajustadísima final a doble partido que acabó con un marcador global de 58-58 y que se decantó a favor del Szeged por contar con un gol a domicilio más que su rival. Por lo tanto, los blaugranas comenzarán con un importante examen de nivel.
La exigencia no menguará en la segunda jornada de la próxima semana, pese a disputarla en el Palau Blaugrana, ya que el rival a batir será el mismo Kielce al que se impuso mediante los penaltis en la final del pasado 19 junio. Será una cita decisiva para la pelea por el Top 2 que conduce directamente a los cuartos de final.
Tras recibir al RK Celje y visitar al Elverum, considerados los dos rivales más asequibles del Grupo B, el Barça acudirá el 26 de octubre a la cancha del Aalborg Handbol danés, equipo al que se impuso en la final de 2021 y que en la pasada edición acabó líder de su grupo antes de caer en los cuartos de final ante el Paris Saint-Germain.
A la semana siguiente los de Ortega recibirán al Nantes, subcampeón de Francia y ausente en la pasada edición de la Champions, para luego encadenar la visita al Kiel con el duelo ante los germanos en el Palau, otros dos duelos clave para la pelea por el Top 2.
La segunda vuelta comenzará el 8 de diciembre para el Barça con un pulso en casa ante el Aalborg y a la semana siguiente visitará al Nantes. Tras el parón por el Campeonato Mundial que se disputará en Polonia y Suecia, el conjunto catalán retomará la fase de grupos el 8 de febrero recibiendo al Elverum para luego visitar al Celje, enfrentarse en casa al Szeged y terminar a lo grande con el pulso en la cancha del Kielce.
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El Kielce, la gran amenaza
El Kielce de los Dujshebaev, con Talant de entrenador, Alex de capitán y Daniel de central, parte como principal rival del Barça en la pelea por el título. La pasada temporada ya ganó a los blaugranas en las dos citas de la fase de grupos para luego eliminar al Montpellier y al Veszprém en su camino a la final, donde el fallo de Alex Dujshebaev en la tanda de penaltis acabó condenando al conjunto polaco.
Entre los refuerzos para esta temporada destaca la incorporación del francés Nedim Remili, quien hasta ahora era una de las figuras más importantes del PSG, por lo que ahora el Kielce cuenta con el lateral derecho más temible de Europa gracias a la pareja formada por Remili y Alex. “En cuanto a los objetivos, vengo para ganar la Champions League”, dejó claro el galo cuando se anunció su marcha al Kielce, donde también ha recalado el extremo derecho Benoît Kounkoud, su compañero en el PSG.
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