Concachampions: ¿Cuántas finales se han disputado entre la MLS y Liga MX en el torneo?

La rivalidad de la Liga MX enfrentando a la MLS ha tomado gran relevancia en los últimos años en el torneo de Liga de Campeones de la CONCAF.

La Liga de Campeones de la Concacaf, conocida también como Concachampions, es el torneo de clubes más prestigioso de América del Norte, Centroamérica y el Caribe. Desde su inicio, ha sido el escenario donde los mejores equipos de la región compiten por el honor de ser coronados como los campeones continentales. 

A lo largo de los años, hemos visto enfrentamientos memorables entre equipos de la Major League Soccer y la Liga MX, los cuales, no solo han elevado la competitividad del torneo, sino que también han fortalecido las rivalidades y han creado momentos inolvidables en la historia de la competición.

A continuación, te contamos cómo han sido las finales disputadas entre equipos de la Liga MX y la MLS en la Concachampions:

1997:  Cruz Azul se impuso al LA Galaxy

Ambas ligas cuentan con múltiples enfrentamientos en fases eliminatorias en el torneo de clubes de la confederación y también hay un amplio historial en finales, que data desde 1997, cuando era llamada Copa de Campeones de la CONCACAF. 

En aquella primera final que veía a dos clubes de estas ligas, se enfrentaron en un duelo el LA Galaxy y el Cruz Azul, en el que la Máquina se impuso con un marcador de 5-3 en el Estadio Azul.

1998: D.C. United se impuso al Toluca

Al siguiente año, los Diablos Rojos del Toluca y el DC United se vieron las caras en la final por el título de clubes de la zona, disputada en Las Vegas, Nevada. El cuadro de Washington se coronó con un gol solitario de Eddie Pope, siendo el primer club de la Major League Soccer que logró obtener ese trofeo.

2011: Monterrey se impuso al Real Salt Lake

Justo una década después de la última vez que representantes de la Liga MX y la MLS se enfrentaron en una instancia final, el torneo copero cambió de nombre y formato, adoptando el título de Liga de Campeones de la Concacaf, con el objetivo de revitalizar la competencia y aumentar su prestigio.

Tres años después de esa actualización, en el 2011, se vivió un nuevo capítulo por el título entre ambas ligas en el que los Rayados de Monterrey y Real Salt Lake fueron los protagonistas de una emocionante final.

Bajo la dirección del timonel Víctor Manuel Vucetich, los de la Sultana del Norte se consagraron campeones ganando a domicilio por la mínima gracias a una anotación del chileno Humberto Suazo, convirtiéndose no sólo en la primera corona para el equipo regio en esa competición, también en la confirmación de la hegemonía de los equipos mexicanos en el torneo.

En ese entonces, era poco común encontrar clubes de la liga estadounidense disputando el título de la Concacaf, debido a que los equipos mexicanos solían imponerse en las fases previas, por lo que el pase al Mundial de Clubes casi siempre terminaba en manos de conjuntos de los equipos aztecas.

2015: América se impuso al FC Montreal

Tras una corta ausencia en finales de este torneo, la MLS tuvo un nuevo representante en 2015, con el Montreal midiéndose ante las Águilas del América. En esa serie, los azulcremas superaron con un marcador global de 5-3 para levantar en el mítico Estadio Azteca la copa de clubes de la confederación.

2018: El Guadalajara se impuso al Toronto FC

Las Chivas del Guadalajara y el Toronto FC disputaron una final inédita en 2018. Con un empate 3-3 global en el tiempo regular, terminaron yéndose hasta la tanda de penales en el Estadio Akron en donde los rojiblancos, dirigidos por Matías Almeyda, fueron precisos y vencieron 4-2 al club del país de la hoja de maple.

2020: Tigres se impuso al LAFC

La hegemonía mexicana continuó en 2020, con los Tigres de la UANL buscando su primer mundial de clubes contra el LAFC de Carlos Vela, su estandarte. Como particularidad, el juego se celebró en el Estadio Exploria en Orlando, Estados Unidos, siendo la única final que se ha jugado a un solo partido.

Aquel duelo fue cerrado, con el equipo angelino abriendo el marcador en la segunda mitad, pero los de Nuevo León supieron resolver en los últimos 20 minutos de juego para ganar el título con un marcador de 2-1 gracias a los tantos de Hugo Ayala y André-Pierre Gignac.

2022: Seattle Sounders e impuso a los Pumas

El dominio de la Liga MX en Concachampions parecía interminable hasta 2022, cuando un brillante Seattle Sounders con estrellas como Nicolas Lodeiro y Raúl Ruidíaz, encaminaron al equipo norteamericano a su primer título de este torneo de clubes ante los Pumas.

La final de ida fue vibrante, con los Pumas de la UNAM tomando una ventaja de 2-0 en casa, lo que les daba grandes ilusiones a los universitarios. Sin embargo, dos errores en los últimos minutos permitieron que el equipo dirigido por Brian Schmetzer empatara el partido 2-2, cambiando el rumbo de la serie.

Quizá por el duro golpe vivido en el primer juego, Pumas salió con otra cara en el juego decisivo. El club de la MLS, por su parte, supo aprovechar la situación y, con una actuación dominante, venció con autoridad 3-0 en el partido de vuelta. 

Así, Seattle Sounders se proclamó campeón de la Concachampions por primera vez en su historia, marcando un hito significativo al ser el primer equipo de la MLS en ganar el torneo bajo el nuevo formato. 

Esa fue la última edición en donde equipos de estas dos ligas que predominan en CONCACAF se midieron en la última instancia. Han sido 8 las veces que han llegado a la gran final, con saldo favorable para el futbol mexicano con 6 campeones contra 2 de la MLS.

Era común ver que los equipos de México fueran superiores a los de Estados Unidos en la Concachampions. Sin embargo, en los últimos años, la rivalidad ha mejorado significativamente debido a la creciente competitividad de los clubes de la MLS. 

En una semana se escribirá un nuevo capítulo de esta rivalidad con el enfrentamiento entre Pachuca y Columbus Crew, en el que el cuadro hidalguense buscará una nueva asistencia al Mundial de Clubes, mientras que el Columbus Crew, quien ha demostrado su valía eliminando a dos gigantes mexicanos: Tigres y Monterrey en cuartos de final y semifinales respectivamente, buscará mejorar su papel en el torneo.